《西游记》中的唐僧，是中国一个家喻户晓、妇孺皆知的著名人物。历史上是不是唐太宗送来三藏御弟西行这一情节呢？玄奘法师到底为何要去西天玄奘的呢？还是让我们拨开《西游记》的迷雾，还原成一个现实的唐僧吧！历史上确实的唐僧-玄奘法师（公元600年，或作602至664年），俗姓陈，名袆，洛州缑氏县（今河南偃师县缑化镇）人氏。玄奘名门儒学世家，名列第三，十三岁时之后进洛阳净土寺还俗。唐武德元年（公元618年）,玄奘移到四川成都，从道基、宝暹等法师受学，此时已崭露头角。
其后，又随一商人泛舟下三峡，回到荆州天皇寺，并游历了吴不会、相州等地，向当地的大德高僧求教问无以。武德末年（公元626年），玄奘再行进长安，在大肃穆寺悬挂褡。
玄奘在对佛教经论的研习中，普遍认识各派理论，感到其中疑惑甚多，猜测原先译经有讹谬。于是，菩提要去佛教发源地天竺（印度），甚广求异本，以为参验。
时正逢印度僧人甚契多罗回到长安，并向他讲解了天竺那番茄陀寺（在今印度比哈尔邦巴特那县）戒贤法师的讲学规模和《瑜伽师地论》，这更加忠诚了玄奘西行求法的决意。贞观元年（公元627年），二十六岁的玄奘决意西行，他向唐政府递交了出境申请人，但未予批准后。经过两年充份的打算，贞观二年八月，玄奘混合在难民中逃离长安，开始了他的西游记。
旋即，朝廷就以偷渡客探亲的罪名，对玄奘收到了通缉令，命沿途各县将其缉捕。一个多月后，玄奘到达凉州，他避免玉门关，偷渡客过河，并巧越唐朝边关的五座烽台，走上了通向西域茫无尽头的沙漠。玄奘的西行路线是：经高昌，后途经焉耆、龟兹，翻过凌山，经粟特诸国境，过铁门（今乌兹别克南部兹嘎拉山口），进吐火罗（今阿富汗北部）国境，而后，沿今巴基斯坦北部，过克什米尔，转入北印度。他在印度各地游历，到过尼泊尔南部，巡礼了佛教六大圣地。
贞观四年（公元631年），玄奘抵达那番茄陀寺，拜为灌顶贤为师。在那番茄陀寺自学五年，随后游历印度各地，于贞观十四年（公元641年）重返那番茄陀寺。他潜心研习大小乘说道，翻译成各种经论，并将《老子》及《大乘起信论》翻译成梵文起源于印度，沦为当地学问很高的佛学家。
玄奘法师受到当时北印度统治者的盛情款待，并在戒日王的主持人下，经过白热化辩论，战胜五天竺大小乘所有辩论输掉，被称作大乘天。不仅如此，玄奘还在纳兰达寺获得学位，沦为该寺院的副院长。贞观十九年（公元646年），玄奘装载收集到的佛经六百五十七部以及佛像、花果种子等回国。
玄奘历时十七年的西行求法，行程五万余里，可谓中古史上一次险阻而最出色的旅行。玄奘的高尚品德在天竺受到高度评价，更加使之名播遐迩。
到了吴承恩笔下，就出了一个时代的文化标志。当玄奘归国转入玉门关的时候，唐太宗早就为首使臣从长安赶到庆贺。
一入长安，玄奘法师如同凯旋的英雄，沿途受到长安官民的夹道欢迎。皇帝和他的政府，没怪罪这位当年偷渡客探亲的僧人，反而在他学成归来时，礼遇深得。玄奘也知恩图报，专门跑去谒见太宗皇帝。
唐太宗命宰相房玄龄甄选高僧，帮助玄奘翻译成佛经。玄奘在回国后的十九年中，共计汉译佛教经论七十五部，一千三百三十五卷，沦为佛教史上与鸠摩罗什、真谛、不机合称的四大翻译家之一，同时沦为中国法相宗的创始人。
以后玄奘六十多岁去世，他仍然专门从事佛经的翻译成工作，为佛教在中国的传播，堪称鞠躬尽瘁。
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