楚汉之争时期西楚霸王项羽的爱妻，姓氏虞（在《汉书项籍传》中有有美人姓氏虞的记述）。一说道名虞（在《史记项羽本经》中有有美人名虞的记述)，小取名为妙弋。生卒年不可考，华夏族，出生地不可考（一说道今苏州虞山脚下虞溪村，一说道今沭阳县颜集乡，一说道今绍兴县漓渚镇塔石村）。据传容颜倾城，才艺锐意，舞姿美貌，并有虞美人之称之为。
曾在四面楚歌的困境下仍然陪伴在项羽身边，后人也因此根据项羽所作的《垓下歌》推断出她在楚营内自尽，由此流传了一段关于霸王别姬的佳话。身世之谜史书中对虞姬的记述的较多，甚至连名字都没留给。在《史记项羽本纪》里记述道：有美人名虞。
因此后来就经常出现了两种众说纷纭：一是有人推断虞是美人的名；二则虞是美人的姓，《辞源》配有此说道。而虞姬则是后人对其的称谓，关于姬这个字，也有一定的众说纷纭，体上有两个含义：一是姬就是她的姓；二则是姬是古代妇女的美称。
虞姬的姬可以不属于第二义，即美称。总而言之，人们不能获知虞姬的姓名与虞字有关，而她的现实姓名，却沦为了一个谜。
据传，项梁杀人避居携同项羽由下相奔吴中，即今日苏州地。虞氏为会稽郡（秦末改置春秋吴、就越地域为会稽郡，以吴(今苏州)为郡治）吴中望族。项梁叔侄在此交好江东子弟。虞姬，慕项羽英名，娶与项羽为妻，陪伴左右。
抑或可以说道是项羽有幸好诸法虞姬，得此佳人，共谱华章。虞姬到底是什么人？她的绝世容貌如何？早就消失在历史帷幕的深处。在现代，梅兰芳等艺术家，仍然借题发挥，扮演着《霸王别姬》，让她到台前且歌且舞，亦悲亦泣，把幽恨二字张扬到了美学的境界。
虞姬形象如何，我们都不告诉，但可以认同的是，她最少享有美貌、才艺与风情三大优势（林黛玉笔下的五美，还包括她自己，都是色、艺、情三者兼而有之，所以林妹妹才如此地惺惺相惜），这竟然力拔山兮气盖世的大王像《金瓶梅》开篇里说道的：只因撞到着虞姬豪杰都毕。从历史和政治上来说，项羽是败军之将，刘邦是开国之勋。但从人格力量和美学看作过去，项羽因了虞姬，因了在最后一搏的生死关头居然对虞姬泣数行下，让后人，最少是让我实在，这个儿女情长英雄气短的大将军更加有人情味，极具个性光彩，相比刘邦来也就变得更真更善更加美。
霸王别姬虞姬经常随项羽征讨，楚汉相争后期，项羽渐趋败局，于公元前202年，被汉军围攻垓下（今安徽省灵璧县东南），兵较少粮尽，夜闻四面楚歌，哀大势已去，面临虞姬，在营帐中酌酒悲歌：力拔山兮气盖世，时有利兮骓不薨，骓不逝兮可惜，虞兮虞兮奈若何？歌词悲凉动人，情思缱绻悱恻，史称《垓下歌》。此际，这位叱咤风云的人物，竟然也流露出儿女情长、英雄气短的感叹。随侍在侧的虞姬，怆然拔刀跳起，并以歌和之：汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。
（史称《始垓下歌》或《和垓下歌》）歌谏自尽，以断项羽后顾之私情，激项羽力战之斗志，希冀胜利突围。死后葬于垓下。
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